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“Mi viaje comenzó a finales de 2007, más precisamente en la madrugada del 31 de diciembre de ese año. Alrededor de las 3 de la mañana tomé el vuelo directo Ezeiza - Auckland de Aerolíneas Argentinas -llamado “transpolar”-, que sale desde Buenos Aires, baja prácticamente hasta la altura de Tierra del Fuego y vuela en sentido anti horario a la altura del Polo Sur (Antártida) recorriendo gran parte del océano Pacífico y, luego de unas largas 14 horas de vuelo, llegué a Auckland, la ciudad más poblada de Nueva Zelanda y principal centro financiero y administrativo del país (no es la capital). Lo curioso fue que debido a la diferencia horaria llegué el 1º de enero de 2008 y debido a esto pasé año nuevo en el avión. En principio tenía pasaje “abierto” para volver a mediados del mes de abril, pero las circunstancias, hechos, experiencias y demás, hicieron que me termine quedando todo el año, ya que regresé a Argentina el 10 de diciembre de 2008, con otro “dato curioso”: despegué desde Auckland a las 23 del 10 de diciembre y arribé a Buenos Aires el 10 de diciembre a las 20, increíble. Uno vuelve con la cabeza dada vuelta, je".

¿Cómo es la vida en Nueva Zelanda?

Y la verdad es que nunca supe que responder… Lo que sí puedo asegurar es que es muy diferente a la nuestra. Viven muy tranquilos, es un país ordenado en todos los aspectos, tienen educación, otra formación desde chicos, respetan las reglas, de lo contrario son sancionados. Salud, educación, problemas de tránsito, ruidos molestos, limpieza en las calles, delincuencia, etc; son temas resueltos y controlados. Respetan el medio ambiente, casi sin dudarlo puedo decirte que Nueva Zelanda es la tierra prometida de los ecologistas, gran parte de su pequeño territorio son áreas naturales protegidas, conserva el 70 % de la flora y fauna autóctona y sobre todo el cuidado del agua es casi una obsesión. Viven en permanente contacto con la naturaleza, hay muchos espacios verdes, aún las grandes ciudades tienen relación con el mar, por lo que practican todo tipo de deportes relacionados al agua, natación, surfing, yating, kayaking, etc. Es un lugar ideal para realizar deportes extremos, puenting o bungy jumping, buceo, escaladas, salto en paracaídas, sky, etc; a pesar de que los deportes más populares son el rugby y cricket. El deporte en Nueva Zelanda es “religión”: personas de todas las edades practican alguno.

¡Los neozelandeses son unos santos!

No, nada que ver. Les gusta divertirse, toman mucho alcohol, te insultan, se pelean, reniegan de sus “vecinos” australianos y muchos envidian a sus progenitores ingleses y a los nativos “maoríes”, que son una minoría un tanto olvidada y usada solo para maquillar la imagen que proyectan a todo el mundo. Muchos adolescentes terminan sus estudios secundarios y migran a Australia o algún país del Reino Unido, en búsqueda de un mejor futuro laboral, académico o tan solo económico. Por otra parte, las encuestas marcan un alto grado de satisfacción en cuanto a su calidad de vida, sin embargo por otro lado cuentan con uno de los mayores índices de suicidios del mundo. Del 100 % del territorio, una pequeña parte puede ser usada para actividades económicas, tales como agricultura, ganadería, etc. Sin embargo, exportan sus productos a Australia, Europa y gran parte de Asia.

En fin… ¿Cómo se vive?

Para mi bien, pero al igual que nosotros “reniegan” de lo que no tienen, sin embargo, cuando están lejos extrañan su forma de vida. Nueva Zelanda es un pequeño país formado por dos grandes islas que cuentan con los más diversos paisajes hermosos, playas, montañas, volcanes, bosques, glaciares, etc. y gran variedad de climas. Por lo que pude observar, todas aquellas personas que estén dispuestas y se lo propongan, tienen la oportunidad de trabajar, por supuesto aquellos oficios no calificados están destinados a ciudadanos nativos sin formación académica y a aquellos extranjeros, con permiso legal o algún tipo de Visa (como fue mi caso). Los principales empleos a los que uno puede acceder están dentro de la categoría denominada “Hospitality” que, entre otros, incluye trabajos en restaurants, cafeterías, hospedajes, eventos. Sin dudas la industria que más trabajo genera es aquella relacionada al sector de servicios y otra tanta esta directa o indirectamente relacionada con la agricultura. Al llegar a Nueva Zelanda, la principal barrera que tuve fue el idioma (inglés), indispensable, no solo para conseguir trabajo, sino para todo tipo de tareas cotidianas, ir al banco, al supermercado, hablar por teléfono, conducir, reservar una habitación. Con el correr de los meses fui aprendiendo, pero como siempre digo, uno logra comunicarse pero no puede expresarse tal cual es.

¿De qué viven?

Nueva Zelanda cuenta con una economía desarrollada, moderna y próspera. Tiene un alto nivel de vida. Es un país que depende en gran medida del libre comercio, en particular en los productos agrícolas.  Sus principales industrias de exportación son la agricultura, la horticultura, la pesca y la silvicultura. Éstas representan aproximadamente la mitad de las exportaciones del país. Sus principales socios comerciales son: Australia, EE.UU, Japón, China y el Reino Unido. El turismo desempeña un papel importante en la economía de Nueva Zelanda, reciben más de 2 millones de turistas al año (más de la mitad de su población).

¿La gente es amable y abierta, o cerrada?

El “Kiwi”, como se llama a los neozelandeses, es una persona muy amable y amigable. Enseguida te preguntan de dónde eres. Si bien muchos no tienen idea de dónde queda Argentina, nos ubican más que nada por el rugby, con una expresión “Argentina, oh! Pumas, great rugby team!!!, pero nada más, me han llegado preguntar en que parte de África quedaba Argentina, je. En principio pueden parecer cerrados, pasa que los argentinos somos confianzudos por demás y a lo mejor eso al principio “choca”. En general, tienen buena onda.

¿Lo que más te sorprendió?

Son muchas las cosas que sorprenden o llaman la atención, todo resulta nuevo. Hay un mix de culturas, encontrarse con personas de todas partes del mundo es llamativo. Me sorprendió también poder andar tranquilo a cualquier hora del día, por ejemplo, los cajeros automáticos están totalmente al descubierto, sin puertas ni rejas; las calles céntricas están monitoreadas por cámaras de seguridad; la limpieza en las calles, aún en las grandes ciudades; el cuidado de las rutas y caminos, cada paisaje es una postal.

¿Y lo que no podés dejar de hacer?

Hay muchas actividades que no se pueden dejar de hacer. Alguna de las tantas excursiones, sobre todo relacionadas con actividades extremas, tirarse de un puente de más de 100 metros de altura; caminar a 200 metros de altura en la Sky Tower, torre emblemática de NZ; visitar lugares raros tales como cavernas (Waitomo Caves), playas increíbles, bosques, caminata por glaciares, tirarse en paracaídas, degustar gastronomía de todas partes del mundo, etc.

¿Los lugares más increíbles que visitaste?

Fueron muchos, mi experiencia fue impresionante. Rotorua y alrededores, una ciudad ubicada en el centro de la Isla Norte, tiene muy bueno lugares, un lago, y está rodeada de geisers, es una zona en constante actividad volcánica. Es la ciudad con más habitantes maoríes del país y ofrecen una gran cantidad de actividades turísticas; Cabo Reinga, es el extremo más al norte del país, un paisaje hermoso, en la punta de un acantilado hay un faro y desde allí se pueden ver la unión de las aguas del Océano Pacífico y el Mar de Tasmania; Península de Coromandel y Bahía de las Islas, rutas y caminos espectaculares, variedad de paisajes verdes, muy buenas playas; Witomo Caves, son cuevas que tiene la particularidad de la exixstencia de un gusano luminoso en el techo de las cuvas, lo que provoca la sensación de estar mirando una noche despejada llena de estrellas. Se pueden realizar muchas excursiones y Milford Sound, ubicado al extremo sur de la Isla Sur, es un fiordo con un paisaje hermoso y uno de los lugares más turísticos del país.

¿Había muchos extranjeros?

Muchos!!! Nueva Zelanda tiene muy pocos habitantes (4 millones), por lo que recibe inmigrantes de todas partes del mundo: polinesios, países como Samoa, Tonga, Fiji, Vanuatu, etc. Hay muchos asiáticos, de India, China, Taiwán, Malasia, Japón, entre otros. En las últimas décadas hay una gran inmigración de ciudadanos de Brasil, Chile, Argentina, Perú, México, Uruguay, etc. Y por supuesto muchos europeos, sobretodo del Reino Unido y Europa occidental.

¿Viviste algún evento cultural o deportivo conocido a nivel mundial?

Si, tuve la oportunidad de ir a ver algunos partidos de rugby, el más importante fue la apertura del Torneo Tres Naciones de Rugby, entre los All Blacks (Nueva Zelanda) y los Springboks (Sudáfrica), el último campeón mundial. Después vi partidos de rugby y fútbol en varios estadios que serán sede del próximo mundial de Rugby en 2011. Otro evento fue una carrera del V8 Super Car, una categoría que tiene fechas en Nueva Zelanda y Australia.

A nivel cultural, varios rituales maoríes y otros tantos eventos no tan conocidos por acá, más que nada cuando estaba trabajando en Wellington (Capital). Fui a eventos en el Parlamento y distintos centros de convenciones, entrega de premios (tipo Martín Fierro), peleas de boxeo, aniversarios de comunidades asiáticas y europeas en NZ y varios más.

¿Fue notable la diferencia de precios con los de nuestro país?

Es difícil comparar con Argentina, la relación de precios es absurda, los sueldos son otros, el valor por las cosas materiales también. Para alguien de clase media en Nueva Zelanda es casi imposible comprar una propiedad, al tiempo que comprar un auto es muy barato y lo puede conseguir cualquier ciudadano. Comparado con Argentina, la tecnología es más cara. Al igual que la ropa de marca. La comida en el supermercado tampoco es barata y comer en algún fast food es similar a acá. Pero vuelvo a repetir, no tiene sentido la comparación.

¿Por qué elegiste Nueva Zelanda?

Muchas razones. La embajada de NZ ofrece la oportunidad a los argentinos de aplicar a una visa de trabajo por 12 meses (Working Holiday Visa), que es muy fácil de obtener, prácticamente sin trabas. A pesar de ser un país lejano, ubicado en el Pacífico, uno trabajando un tiempo y ahorrando tiene la oportunidad (accesible) de conocer Asia, Australia y países de la Polinesia, ya que hay muy buenos precios en los pasajes aéreos. Es una excelente forma de aprender y practicar idiomas (inglés).

¿Lo recomendarías?

Si, sin dudas. NZ es un país maravilloso, lleno de oportunidades, lugares hermosos. Ofrece la posibilidad de conocer gente de todas partes del mundo, gran variedad de idiomas y culturas. A diferencia de otros Working & Travel, esta es una opción más independiente, uno debe conseguirse su propio empleo, buscar donde vivir, tramitar una cuenta bancaria, etc. Tiene la opción de cambiar de trabajo e incluso tener más de uno al mismo tiempo.

¿Qué extrañaste de Argentina?

Lo que más extrañé fueron los afectos, mi familia, pareja, amigos; poder charlar con la gente, juntarme a cenar, la comida, salir, ir al cine, etc. Se extraña el fútbol, casi irrelevante en NZ -El deporte más televisado es el rugby, el cricket y el Netball femenino (parecido al cesto argentino) y alguna que otra categoría de automovilismo-, ver televisión... Por supuesto que también extrañé comer un buen asado, je. Es “difícil” mantenerse en contacto por la deferencia horaria, ya que vivíamos adelantados 15 horas (otro día); cuando yo estaba almorzando, acá se estaban yendo a dormir. En épocas en la que volvía de trabajar a las 23, quería hablar a Argentina y aquí recién se estaban levantando. Parecen “pavadas”, pero son cosas a las que me tuve que acostumbrar. En un año pasan muchas cosas, uno siente la necesidad de compartirlas con las personas que quiere y debe resignarse a esperar a verlas para poder contarles las experiencias que fue viviendo.